Uña incarnada. Causas, tratamientos y cómo prevenirla

La uña es una estructura formada de queratina y calcio, cuya función principal es proteger actuando de barrera de las terminaciones nerviosas de las extremidades. No obstante, en ocasiones, si no cuidamos y prestamos atención a nuestros pies pueden aparecer problemas, como puede ser la uña incarnada u onicocriptosis. Se trata de una afección incómoda y dolorosa pero, afortunadamente, tiene tratamiento y no suele causar complicaciones.

¿Qué es la uña incarnada?

La uña incarnada u onicocriptosis (también llamada erróneamente uña “encarnada”) es una afección que aparece cuando un borde de la uña del pie penetra la piel del dedo produciendo dolor, enrojecimiento e inflamación, ya que actúa como si de un cuerpo extraño se tratase. Esta patología afecta comúnmente al dedo gordo, pero se puede presentar en cualquiera de ellos.

Hay dos tipos de uña incarnada:

• Lateral: Es la más común y se produce cuando la uña penetra en uno de los lados.
• Anterior:  Es menos frecuente y aparece cuando la uña se incarna hacia adelante.

La función principal de la uña es es proteger actuando de barrera de las terminaciones nerviosas de las extremidades. No obstante, en ocasiones, si no cuidamos y prestamos atención a nuestros pies pueden aparecer problemas como el que se expone en el artículo. Por este motivo, es importante visitar al podólogo al menos una vez al año.

Causas de la uña incarnada

Existen varias causas por las que se produce la uña incarnada. Algunas de ellas son:

• Malformaciones en las uñas: En muchas ocasiones, este problema tiene un componente genético y por la forma de los dedos o del pie en general se tendrá más predisposición a padecer esta patología. Por ello, a pacientes con ciertos tipos de pie e historial de esta patología, se les recomienda prestar especial atención al cuidado de esta parte del cuerpo.
• Patologías e infecciones: Los pacientes que visitan nuestra consulta pueden sufrir diversas patologías que acaben derivando en una uña incarnada.
• Traumatismos: Según el tipo de calzado que utilicemos o la actividad que desarrollamos, los dedos pueden sufrir microtraumatismos de manera constante que derivan en una uña incarnada. Estos pequeños golpes repetitivos sobre la barrera protectora pueden terminar generando onicocriptosis. Por ejemplo, aquellos trabajadores que utilizan zapatos de seguridad o practican deportes como el fútbol tienen un mayor riesgo de padecer este problema.
• Uso de calzado inadecuado: El uso de zapatos con determinadas características como pueden ser un calzado demasiado pequeño o con punta muy estrecha hace que la uña pueda verse afectada al estar sometida a cierta presión. Elegir el tipo de zapato adecuado es determinante a la hora de cuidar la salud de nuestros pies.
• Biomecánica de la marcha y la pisada: La forma de caminar o correr del paciente también es un factor que influye, ya que la parte lateral de la uña se ve afectada por el movimiento. Por este motivo, entre otros muchos, es recomendable realizar un estudio biomecánico de la pisada logrando así prevenir diferentes problemas a corto y largo plazo.
• Mal corte de las uñas: No obstante, cabe destacar que la causa más frecuente, sin ninguna duda, es realizar un mal corte de uñas.

Tratamiento de la uña incarnada

Cuando el paciente percibe el dolor en el dedo, propio de la uña incarnada, la tendencia habitual es intentar cortar la esquina con una tijera pero, por regla general, el borde de la uña clavado está demasiado profundo como para poder acceder a él y el corte que se realiza es tan sólo superficial.

A ello, hay que sumarle la dificultad de adquirir una posición adecuada y el excesivo grosor de las uñas que puede complicar aún más el realizar un corte. Esto deriva en la aparición de un pequeño pico o espícula en la zona más profunda de la uña que se clava hacia adelante aumentando el problema ya existente.

Existen dos tipos de tratamientos para las uñas incarnadas: el conservador y el quirúrgico.

• El tratamiento conservador: Solo se emplea en caso de que no haya presencia de granuloma. Consiste en realizar un corte liso (normalmente con bisturí) sobre el borde de la uña que se ha incarnado, para después aplicar técnicas de reeducación ungueal, con el objetivo de que la uña crezca siguiendo un curso apropiado para no volver a clavarse. La eficacia de estas técnicas dependerá de la morfología de cada uña.
• El tratamiento quirúrgico: Consiste en realizar una pequeña cirugía de carácter ambulatorio. Se utiliza este tipo de tratamiento cuando hay presencia de granuloma o cuando las técnicas conservadoras resultan poco efectivas. Existen diversas técnicas para operar una uña incarnada, pero la matricectomia química es una de las más efectivas.

Prevención

Si la uña incarnada llega a causar herida es fácil que se produzca una infección provocando un absceso (inflamación de los tejidos con acumulación de pus). Si la uña se deja sin tratamiento, el proceso infeccioso acabará causando un granuloma, que es un tipo especial de inflamación que se encuentra muy vascularizada, y que es exudativa y extremadamente dolorosa.

Por este motivo, para prevenir en la medida de lo posible esta dolencia, os dejamos tres consejos a tener en cuenta:

1. Un buen corte de uñas es esencial para evitar este problema. La forma correcta de cortarse las uñas es muy importante si queremos evitar este tipo de problemas. Por lo tanto, habría que cortar siguiendo la forma natural de las mismas y hacerlo con un corte recto. Arrancarse las uñas puede ser peligroso porque podemos hacernos alguna herida y, además, favoreceremos un crecimiento irregular de la uña.
2. Acudir al podólogo a revisión para controlar la salud de tus pies. Ante de que aparezca esta patología, es importante visitar a un especialista para poder prevenirla. Si ya tenéis la uña incarnada, no intentéis solucionar el problema vosotros, acercaros a una clínica para recibir el tratamiento adecuado.
3. Utilizar un calzado adecuado puede evitar este problema pero también otros relacionados con diversas patologías que afectan a la cadera, rodilla, espalda, etc.

En definitiva, se podría afirmar que el mejor tratamiento para las uñas incarnadas es la prevención, y en el caso de observar un incarnamiento de la uña, lo recomendable es acudir al experto. Es importante saber que no solo afecta a adultos sino a pacientes de todas las edades, incluso la uña incarnada afecta a los bebés.

Ejemplo de uña incarnada

Es interesante exponer un caso clínico real de uno de nuestros pacientes. La persona acude a nuestra consulta con un dolor localizado en la parte lateral del dedo gordo de los pies. Tras realizarle la entrevista, nos cuenta que lleva muchos años con dolor en los dedos gordos porque se le clavaba la uña y se las ha ido cortando él de forma que, quitando un gran trozo de uña, notaba un gran alivio.

Esta solución es un error. Si se realiza un autotratamiento de este problema lo más común es que se agrave la patología. La forma de cortar la uña cuando se clava debe ser realizada por un podólogo ya que, valorando el grado de deformidad, se decidirá si es posible reeducar la uña o si es necesario un tratamiento a nivel quirúrgico. Por ello, lo recomendable es acudir a un especialista.

En Podoactiva podemos ayudarte a prevenir y tratar las uñas incarnadas en el pie. Consulta tu clínica Podoactiva más cercana o contáctanos en el 974 231 280 o a través de info@podoactiva.com.