Hongos en las uñas de los pies u onicomicosis. Causas, síntomas y tratamientos

El cuidado de los pies es algo que muchas personas pasan por alto hasta que empiezan a notar molestias. Sin embargo, es muy recomendable hacerse una quiropodia de vez en cuando para mantener la buena salud de los pies y poder detectar problemas habituales como los hongos en las uñas de los pies y otras afecciones.

En este artículo te contamos todo lo que debes saber sobre la onicomicosis, más comúnmente conocida como hongos en las uñas de los pies.

¿Qué son los hongos en las uñas u onicomicosis?

La onicomicosis es una infección en las uñas, principalmente de los pies, causada en su mayoría por hongos dermatofitos. Es una patología contagiosa y muy frecuente en la población, sobre todo en hombres de edad adulta.

El medio de contagio idóneo para los hongos de las uñas es la humedad, que se incrementa por el excesivo sudor en los pies o un mal secado de los mismos. Esta patología también puede contraerse en zonas deportivas como piscinas, vestuarios o duchas públicas.

La aparición de hongos no siempre tiene su origen en un contagio, es posible que el hongo ya se encuentre en la piel y las condiciones de calor y temperatura, sobre todo en verano, generen su proliferación.

Causas de hongos en las uñas de los pies

Hay diversas causas que pueden aumentar el riesgo de contraer esta infección en las uñas. En este punto detallamos seis factores a tener en cuenta:

• Verano: El calor y la humedad son un caldo de cultivo perfecto para hongos y papilomas en el pie, ya que proliferan en torno a los 30-32 ºC.
• Sudoración excesiva o hiperhidrosis: Los hongos en las uñas, como ya hemos comentado, se desarrollan en ambientes húmedos. Por ello, una sudoración excesiva puede aumentar su aparición.
• Pie de atleta: Es una infección por hongos en la piel y se puede extender a las uñas. Como curiosidad, indicar que se trata de una patología muy frecuente puesto que un tercio de la población la sufre.
• Edad: Las posibilidades de tener onicomicosis aumentan con el paso de los años y muchas personas mayores se ven afectadas por los problemas de circulación que padecen y al lento crecimiento de las uñas.
• Sistema inmunitario débil: Si la persona padece una enfermedad que debilita el sistema inmunitario será más vulnerable a contraer la infección. La psoriasis o la diabetes son enfermedades que afectan a nuestro organismo, por ello, hay que tener especial cuidado.
• Contagios en duchas, vestuarios o piscinas públicas: Ir descalzos en estos lugares facilitará esta infección por contagio. El uso de chancletas evitará un contacto directo.

¿Cuáles son los síntomas de onicomicosis?

Muchos de nuestros pacientes acuden a consulta porque observan cambios en sus uñas. Si sucede esto, es recomendable acudir a una clínica de podología especializada para que el podólogo pueda realizar una valoración según su experiencia clínica o a través de un cultivo realizado en laboratorio.

A continuación detallamos los principales síntomas que nos alertan de la presencia de hongos en nuestras uñas:

1. Variación del color: La uña puede variar de color, desde blanquecina o amarillenta hasta oscurecerse a medida que la micosis se va desarrollando.
2. Engrosamiento: Puede sufrir un engrosamiento y, finalmente, producir incluso una destrucción total de la uña.
3. Deformidad: La uña puede tener un tacto irregular, estar más frágil de lo normal e incluso descamada.

Cabe destacar que muchas de las manchas o lesiones que aparecen en las uñas no tienen por qué ser hongos, ya que pueden ser lesiones causadas por microtraumatismos (como la onicolisis o el despegue de la uña) u otras patologías secundarias como la psoriasis en las uñas. Si tienes una uña incarnada, también puedes notar molestias que no tendrían ninguna relación con los hongos.

¿Cómo puedo prevenir los hongos en las uñas de los pies?

A continuación exponemos varios consejos para prevenir los hongos en las uñas de los pies y conservar así nuestra salud podológica:

• Utilizar métodos de barrera como el uso de chanclas en duchas comunes, vestuarios, hoteles, piscinas o gimnasios.
• Usar productos específicos para tratar la sudoración (polvos).
• Llevar calcetines de materiales que transpiren como el algodón y cambiarlos diariamente.
• Lavar bien los pies y secar en profundidad, haciendo hincapié entre los dedos.

En el caso de que el hongo ya esté presente en nuestros pies, recomendamos:

• Lavarse las manos inmediatamente después de tocar la uña infectada.
• Mantener limpia la zona donde se encuentra el hongo.
• No utilizar esmaltes hasta que no desaparezca la patología.
• Desinfectar el cortaúñas y lavar todos los productos que hayan estado en contacto con los pies (como las zapatillas, toallas, alfombras de baño, etc.).

¿Cuál es el tratamiento para la onicomicosis?

Para tratar los hongos en las uñas de los pies es necesario hacer un cultivo para detectar el tipo de hongo (dermatofitos o cándida) y su sensibilidad ante diferentes tipos de terapia antimicótica. Hay numerosos tratamientos para la onicomicosis, pero principalmente se utilizan dos:

• Tratamientos tópicos. Son los más comunes y aquí se incluyen los barnices o lacas ungueales.
• Tratamientos orales. Se utilizan en casos más graves y, en muchas ocasiones, cuando no han funcionado las anteriores soluciones citadas. Si la matriz de la uña se ha visto afectada por el hongo, puede aconsejarse tomar medicamentos vía oral.

En la actualidad, también es posible llevar a cabo un tratamiento de hongos en las uñas con láser que forma parte de los tratamientos podológicos con láser que utilizamos en Podoactiva.

Finalmente, debemos repetir el cultivo para cerciorarnos de que la terapia ha sido exitosa. Es muy importante que el paciente sepa que la apariencia de la uña no se restaurará hasta pasado un tiempo, a pesar de que el cultivo sea negativo. En este caso podemos llevar a cabo una reconstrucción de uñas.

En definitiva, cuidar y proteger la salud de nuestros pies es muy importante para prevenir o resolver problemas como estos. Por ello, es recomendable visitar al podólogo y realizarse quiropodias regularmente, en el caso de que sea necesario, para poder hacer un seguimiento de patologías como la expuesta en esta publicación.

En este vídeo, nuestro podólogo Carlos Martín, responsable de la Clínica Podoactiva Sagasta en Zaragoza, analiza esta patología en el programa Cuidate+ de Aragón Televisión:

Autores

-Alejandro Adrada

-Laura Marín

-Carlos Martín

-Almudena Sánchez

Podólogos de Clínica Podoactiva Sagasta, Zaragoza